Dal Bahrain all'Arabia Saudita, da Sakhir al circuito cittadino che nulla ha di cittadino di Jeddah. La F1 sbarca su un tracciato potenzialmente molto pericoloso e che poco ha da spartire con le più semplici regole di sicurezza richieste dalla FIA o da Liberty Media, eppure il Mondiale vi approda per la seconda volta in pochi mesi e a quanto pare lo farà ancora a lungo essendo in ritardo la realizzazione del circuito permanente di Qiddiya. Le modifiche alle curve 2, 3, 14 e 21, richieste dalla stessa FIA, sembrano poco cosa rispetto alla totale sciocchezza con cui è stata progettata questa pista. Ma se nessuno dei protagonisti si lamenta, o lo fa sotto voce, e si gira dall'altra parte, si corre e buona notte.

Ma c'è ben altro a preoccupare. Dopo la conclusione del turno libero, un altro impianto della compagnia petrolifera Aramco, situato proprio a Jeddah, è stato attaccato da un missile come già verificatosi cinque giorni fa, probabilmente lanciato dal gruppo armato sciita Houthi. L'Arabia Saudita è da anni in guerra con lo Yemen, e queste sono le conseguenze... Non è escluso che Liberty Media prenda una decisione clamorosa se la situazione peggiorerà. Mentre le F2 sbattono contro i muri nel turno libero e successivamente in qualifica, la prima sessione F1 ha visto ripetersi il duello magico offerto da Charles Leclerc e Max Verstappen in Bahrain. Seppure a distanza, la Red Bull aveva lanciato il guanto di sfida portandosi in cima alla classifica con 1'30"888, ma nel finale è arrivata la risposta della Ferrari con il monegasco che si è preso il primo posto in 1'30"772. Carlos Sainz è buon quarto a 367 millesimi dal compagno di squadra, più lontana la seconda Red Bull con Sergio Perez settimo a 791 millesimi.

Tra Verstappen e Sainz si è inserita una Sauber Alfa Romeo-Ferrari che si conferma una delle più belle sorprese del 2022. La C42 e il motore Ferrari sono un pacchetto tecnico perfetto e Valtteri Bottas lo sta sfruttando al meglio. Il finlandese si è piazzato terzo in 1'31"084, a 312 millesimi da Leclerc. Bene anche l'Alpha Tauri-Honda, quinta e sesta con Pierre Gasly e Yuki Tsunoda. E la Mercedes? I problemi non si cancellano in cinque giorni e per ora continua ad arracancare: Lewis Hamilton è nono mentre George Russell è 15esimo. Problemi tecnici invece per le due Haas-Ferrari che chiudono la classifica. Kevin Magnussen non ha realizzato neanche un tempo per noie idrauliche.

Venerdì 25 marzo 2022, libere 1

1 - Charles Leclerc (Ferrari) - 1'30"772 - 17 giri
2 - Max Verstappen (Red Bull-Honda) - 1'30"888 - 24
3 - Valtteri Bottas (Sauber Alfa Romeo-Ferrari) - 1'31"084 - 22
4 - Carlos Sainz (Ferrari) - 1'31"139 - 14
5 - Pierre Gasly (Alpha Tauri-Honda) - 1'31"317 - 28
6 - Yuki Tsunoda (Alpha Tauri-Honda) - 1'31"505 - 26
7 - Sergio Perez (Red Bull-Honda) - 1'31"563 - 25
8 - Esteban Ocon (Alpine-Renault) - 1'32"026 - 26
9 - Lewis Hamilton (Mercedes) - 1'32"364 - 20
10 - Fernando Alonso (Alpine-Renault) - 1'32"381 - 23
11 - Daniel Ricciardo (McLaren-Mercedes) - 1'32"506 - 24
12 - Lance Stroll (Aston Martin-Mercedes) - 1'32"582 - 23
13 - Lando Norris (McLaren-Mercedes) - 1'32"594 - 24
14 - Guan Yu Zhou (Sauber Alfa Romeo-FerrarI) - 1'32"608 - 26
15 - George Russell (Mercedes) - 1'32"839 - 19
16 - Nico Hulkenberg (Aston Martin-Mercedes) - 1'33"034 - 23
17 - Alexander Albon (Williams-Mercedes) - 1'33"087 - 25
18 - Nicholas Latifi (Williams-Mercedes) - 1'33"529 - 26
19 - Mick Schumacher (Haas-Ferrari) - 1'34"429 - 22
20 - Kevin Magnussen (Haas-Ferrari) - no time - 2